维基百科（Wikipedia，WP），是一个国际性的内容开放百科全书协作计划。

维基百科与传统的百科全书有所区别：
    首先，维基百科将自己定位为一个包含人类所有知识领域的百科全书，而不是一本词典，在线的论坛或其他任何东西。
    其次，计划本身也是一个维基，这允许了大众的广泛参与。维基百科是第一个使用wiki系统进行百科全书编撰工作的协作计划。
    还有一个重要的特点，那就是维基百科是一部内容开放的百科全书。内容开放的材料允许任何第三方不受限制地复制、修改及再发布材料的任何部分或全部。
    维基百科社群有许多受广泛支持的规则必需遵守。其中最受支持的一条规则是：

“如果规则让您感到紧张和有压力，让您不想再参与维基，那么就忘掉这些规则，做您自己的事儿吧！ ”（"If rules make you nervous and depressed, and not desirous of participating in the wiki, then ignore them entirely and go about your business."）但令人惊奇的是，虽然如此，维基却至今依然是一个很有组织、很规范的系统。

    最早将全世界的知识收集于一个屋顶下，供人查阅的要数古代亚历山大图书馆。而出版百科全书的的想法则可以追溯到狄德罗等18世纪百科全书派。在各国的大学中，图书馆是最佳的百科全书会集点。今天最常见百科全书的包括了英语的《大不列颠百科全书》、《美国哥伦比亚百科全书》，西班牙语的Enciclopedia Universal Illustrada，德语的Meyer's Konversationslexikon and Brockhaus，以及中文的《中国大百科全书》等。